Dunedin: Architecture, Bière et Pingouin

Après le beau temps et la chaude température d'Alexandra, nous nous sommes dirigés vers la capitale du mauvais temps: Dunedin. La ville se situe au sud de l'ile du Sud, près de l'océan et elle est reconnue pour être nuageuse, pluvieuse et froide. Avant de visiter la ville proprement dite nous sommes allés passer deux jours dans la péninsule d'Otago située à quelques kilomètres de Dunedin. La péninsule d'Otago est un bel endroit tranquille et l'océan est présent partout. À cause de sa latitude, de son isolement et de la température la péninsule ressemble plutôt à Terre Neuve ou Halifax qu'à une belle ville au soleil bordée de plages. Nous avons emprunté une route encore très spectaculaire pour aller explorer la côte. La péninsule d'Otago est l'un des meilleurs endroit pour observer la faune marine dont entre autre le "yellow eye penguin", une espèce en voie de disparition. Nous en avons vu 5 ou 6 sortant de l'eau et marcher de facon très incertaine et lente vers leurs nids dans les collines. Le lendemain nous sommes retournés faire du hiking pour se rendre à d'autres points de vue . Nous avons vu une formation étrange du nom de Lover's Leapet la vue du sommet était époustouflante. Voici le bureau portatif d'AllezY.net. À notre dernier soir nous sommes sortis un peu avant le couché du soleil pour voir les petits pingouins bleus sortir de l'eau. Même s'ils sont beaucoup plus communs que les "yellow eyed penguin" ils sont vraiment cute à mourir. Ces petits pingouins bleus au ventre blanc d'environ 25 cm de haut sortent de l'océan en groupe de 20. Ils avancent nerveusement de quelques pas et arrêtent sec pendant plusieures minutes en regardant de gauche à droite. Sans avertir ils se relancent pour une dizaine de minuscules pas en dansant de gauche à droite de façon qui semble maladroite et s'arrêtent de nouveau.

Dunedin et ses brasseries

Dunedin était la ville principale durant le temps de la ruée vers l'or. Le métal précieux récolté par les mineurs à la sueur de leur front dans la région de Central Otago (Naseby, Alexandra etc..) était envoyé ici par train et remplissait les poches des riches de Dunedin. Grâce à cette richesse Dunedin devint la plus grosse ville du pays durant ces années. Cette époque a laissé en héritage d'impressionants immeubles qui donnent son charme à cette ville un peu excentrique. Dunedin est maintenant une ville tranquille et culturelle mais la présence d'une des plus grandes universités au pays lui redonne un souffle nouveau; jeune et rebel. Nous avons visité la brasserie Emerson, une petite brasserie mais surement celle avec un des gouts les plus osés de la Nouvelle Zélande. Le tour fut intéressant car nous avons pu regarder de près l'équipement et notre dégustation était à même les cuves de production, il n'y a pas plus frais que ça! On aime bien visiter les musées mais ces temps ci on a un interêt particulier pour visiter les brasseries. Elles ont toute une histoire différente et des saveurs bien propres à chacune, le résultat est concret et ca se goute. La brasserie Speights est l'une des premières à avoir vu le jour à la fin du 19 ième siècle. Contrairement à Emerson qu'on a visité pour la qualité et l'originalité du gout de ses bières, la visite de Speights était plutôt culturele. On n'a pas été décu. L'installation actuelle date de 1940 et elle fonctionne pratiquement de la même façon. Avant l'utilisation des kegs en aluminium, la bière comme le vin, était contenu dans des barils en bois. La brasserie faisait ses propres barils et ses employés étaient considéré comme dans les meilleurs au monde. Speights est la seule brasserie dans l'hémisphère sud qui fonctionne grace à la gravité. C'est à dire que le procédé commence à l'étage supérieur et descend d'un étage à chaque étape. Ceci est un procédé efficace qui limite la manutention. Voici les cuves qui contiennent l'eau avant d'être mélanger à l'orge malté. Dans l'étage en dessous, le malt est broyé et mélangé avec l'eau. Un des secrets d'une bière est la quantité et le moment exact où l'on rajoute le houblon. Le houblon, contrairement à la croyance générale, n'est pas la céréale qui fermente et donne de la bière, c'est plutôt une plante ajoutée qui donne l'arôme et l'amertume à la bière. Le houblon est aussi un agent de préservation naturel. La salle de brassage est très impressionnante avec ses magnifiques cuves en cuivre. Une autre particuliarité de cette brasserie est ses cuves de fermentation ouvertes fabriquées avec un bois natif de Nouvelle Zélande, le Kauri. Cet arbre est maintenant une espèce protégée alors ces cuves sont pratiquement uniques au monde (une seule autre brasserie en Europe en possède). Les bières Speights sont quelques peu ordinaires, comme la plupart des bières des grosses brasseries commerciales mais leur histoire est riche et leurs bières sont faites selon la tradition. Tout comme Dunedin me fait beaucoup penser à Halifax, la visite de la brasserie Speights me rappelle beaucoup la classique brasserie d'Alexander Keith de la Nouvelle-Écosse. Une autre annecdocte à propos de la brasserie comme quoi la chance peut être aussi un des éléments de la recette de la bière: Plusieures années après la construction de la brasserie, les propriétaires se sont rendu compte qu'elle était bâtie sur une source d'eau souterraine. Cette eau est pure et bonne et tout comme notre Boréale qui utilise l'eau de la rivière du nord, Speights utilise cette eau pour leurs bières de spécialité (leur bières principales ne sont plus brassées sur place). Speights a installé un robinet à l'extérieur de la brasserie et beaucoup de gens se déplacent pour remplir des gallons de cette eau.

Goverment Track

Après quelques jours de break il était temps de remonter sur nos vélos. Nous avons conduit jusqu'à une piste nommée la "government track". Ce sentier était autrefois la route principale de calèches pour rejoindre Otago Central. Maintenant c'est une superbe piste de marche et de vélo de montagne. La piste ressemble beaucoup à la piste de Wharfedale. Comme la plupart des sentiers historiques, plusieures traversées de ruisseaux se font le vélo à l'épaule. Nous avons grimpé pendant environ 1 heure, notre livre nous suggérait de revenir par la route mais pourquoi redescendre par une route après avoir travaillé si fort en grimpant la singletrack. Nous avons utilisé la trail pour redescendre et se fut un royal plaisir.

Stewart Island

La Nouvelle Zélande est souvent considérée comme seulement 2 îles, celle du Nord et celle du Sud mais une troisième petite île se trouve encore plus au sud: L'ile de Stewart. Le trajet en traversier prend environ 1 heure. Nous avons laissé Nénette et les vélos derrière, nous allions sur l'île pour faire du hiking. La piste qu'on voulait emprunter nous a été déconseillée à cause de la boue et les gens du centre d'information n'étaient pas très encourageant dans leurs suggestions. Nous avons donc opté pour un sentier facile et bien entretenu, ce fut une erreur. Le manque de défi et le traffic sur la piste combiné à la mauvaise température nous a un peu ennuyés. Les points de vue de la côte étaient par contre très beaux et cette traversée de rivière sur un pont suspendu nous ont donné quelques frissonsmais le coeur n' y était pas. Le prix du traversier avait été élevé et le coût de la plupart des activités sur l'île était exorbitant, nous avions ces détails un peu au travers de la gorge. Dans le refuge, le soir venu, nous avons rencontré 2 marcheurs très enjoués et leur enthousiasme a déteint un peu sur nous. Le lendemain le moral était revenu et la marche fut agréable. Après la traversée du retour, nous nous sommes dirigés vers Queenstown, notre ville coup de coeur de 2002. Déjà sur la route en s'approchant l'excitation nous gagnait.