Auckland et le Far North prise deux: enfin du vélo.

Nous avions encore quelques jours à entendre avant de récupérer nos vélo en réparation alors nous sommes resté chez Jason, le frère de Mike, à Piha. Piha est a proximité de Auckland mais l'amostphere détentue est à des années lumière du chaos de la ville. Nous avons profités de ce délais pour nous reposer et relaxer. À Piha, nous avons trouvé quelqu'un pour nous aider à écrire sur AllezY.net, dites bonjour à notre nouvelle recrue, Liam. Le premier contrat pour notre jeune journaliste, et sa mère Dale, a été de nous montrer les pistes de hiking autour de la maison. Nous avons marché jusqu'à un point de vue offrant un spectaculaire panorama de la dramatique côte Ouest.

Le temps était finalement venu de quitter le petit paradis de Piha et de reprendre la route à la quête de bonnes pistes de vélo de montagne. Le magasin de vélo a fait une bonne job sur le vélo d'Isa et j'ai été agréablement surpris de payer si peu pour la mise au point de mon amortiseur arrière. Ils m'ont chargé la moitié du prix que j'ai déja payer au centre de service Fox de Montréal. Pour célébrer la sortie d'hopital de nos vélos nous sommes allés dans un pub qui fait sa propre bière juste à côté du magasin de vélo. Le Galbraith brew pub brasse de savoureuses bières traditionelles Anglaise et les servent sur un comptoir fait avec du Kauri vieux de 40 000 ans, pas mal eh?

Nous avons repris la direction du Nord pour nous rendre à Whangarei pour recontré notre ami Dave. Nous avons fait la connaissance de Dave il y a 3 ans par le biais du site internet de vélo de montagne: Ridemonkey.com et nous avions hâte de le rencontrer en chair et en os. Notre ami nous avait prévu une fin de semaine remplie d'activité dont la première était l'ascension d'une colline nommé Manaia. Le sentier menant au sommet était bordé de Kauri et d'une autre variété d'arbre, natif d'ici, possédant des racines assez funky. Tout en montant nous avions des magnifiques vues des baies du port naturel qui est le port de Whangarei. Nous avons aussi eu la chance d'appercevoir le très rare singe de parua bay. Après 3 semaines avec peu d'activité physique ca fesait drolement du bien de bouger un peu. Comme le hasard fait bien les choses, un autre membre de la communauté ridemonkey.com était en visite en Nouvelle-Zélande et était de passage à Whangarei en même temps que nous. MikeD, de San Diego, allait se joindre à nous pour rouler les pistes des environs. Dave est un des volontaires qui a bâti les pistes de Parahaki. Il a aussi bâti cette bascule qui a été le baptême des structures de bois pour Mike. On a reçu un généreux pot de vin pour obmettre de mentioner que tout de suite après cette photo Mike a perdu le ballant et c'est retrouvé les 4 fers en l'air, mais son chèque a rebondit alors on partage cette annecdote avec vous. Les étroites et sineuses pistes de Parahaki était vraiment le fun à rouler. Après si longtemps sans faire de vélo, on ignorait nos jambes qui brulaient et nos poumons qui criaient et nous roulions dans le tapis avec le sourire fendu jusqu'aux oreilles. Dave est en train de déménager alors nous sommes resté avec lui chez des amis qui reste aussi à Parua Bay. La vue de leur salon est époustouflante, on est vraiment gâté ces temps ci. Le Dimanche matin nous avons grimpés avec nos vélos dans les Western Hills pour redescendre par une singletrack technique plein de racine. Nous avons eu la mauvaise surprise d'avoir grimper pour rien car le sentier qu'on voulait emprunté a été élargi, couvert de gravel et mis à niveau pour les marcheurs. Après notre randonnée Darsey, l'ami de Dave chez qui on restait, nous as emmené près d'une chute d'eau pour faire du rappel du haut d'un paroi de 25m. On fait du rappel seulement 1 fois par deux ans environ alors à chaque fois avant de se laisser descendre dans le vide on a des papillons dans l'estomac comme les premières fois. On a passé un weekend formidable avec Dave, Darsey et Mike. Dave est vraiment un bon gars et on le remercie beaucoup pour son acceuil.

Notre ami des États-Unis, Mike, a décidé de reporté son retour vers Auckland pour voyager avec nous pendant 1 semaine. La première nuit nous avons campés au début du sentier Whanui Loop qui se situe à la fin d'une route de gravel. Mike a apporté son rebuste vélo de Freeride (Style Libre) Turner RFX de 40 livres pour rouler en Nouvelle Zélande. Pour les prochains jours nous allions essayer de lui faire regretté son choix de vélo en lui fesant monter une multitude de chemin forestier abrupte. Rendu au sommet de la piste Whanui Loop nous avons chercher pendant un certain temps le restant du sentier. Nous avons finalement trouvé notre chemin à travers la forêt et redescendu par une piste double. Notre randonné de Whanui Loop a été courte alors nous nous sommes dirigé vers la forêt de Kauri de Puketi pour rouller dans l'après midi. Ce fut par contre un chemin forestier de trop pour le groupe et nous sommes revenu avant d'avoir vu la fin. Notre camping dans la forêt de Puketi était charmant et on a longement discuté autour de la délicieuse cuisine de camping d'Isabelle. Le lendemain matin nous avons emprunté une longue et sineuse route de gravier parcourant les collines vertes de la campagne pour notre rendre au début de notre prochaine randonnée: l'ancienne route de cariole de Waoku. L'ancien chemin contient encore des traverses de roches pour l'écoulement de l'eau et des vestiges de pont datant de la fin des années 1800. C'était une randonné d'aventure plutôt que d'adrénaline et l'aventure a monté d'un cran lorsque la piste est devenu très bouetteuse. La fin de la piste était supposé être marqué par l'emplacement de la Honeymoon Hut et le retour s'effectuait en revenant sur nos pas. Nous avons pas trouvé la hutte et nous nous sommes retrouvé dans un sentier impraticable et swampeux, Où sommes-nous? Nous avons rebroussés chemin avec le goût amer de la defaite dans la bouche, nous avions pas trouvé la hutte en question. Sur le chemin du retour on a passé une barraque qu'on avait déja passé plus tot et on a réalisé que c'était ça, La Honeymoon Hut. Isa, mon amour, je te promet que notre lune de miel va être plus romantique que ça! Le retour était pratiquement tout en descendant et nous avons eu un fun noir en roulant à toute vitesse le sentier boueux et rocailleux. Ce fut une randonné épique et nous méritions grandement notre bière d'après ride mais le service ici est terrible. On était fatiqués, sales mais très heureux d'avoir reussi le sentier en totalité.

Après quelques jours de vélo difficiles mais gratifiant on était prêt pour les magnifiques sentiers bâti spécifiquement pour le vélo de la forêt de Woodhill. Woodhill appartient à une compagnie forestière qui permet l'utilisation de son terrain à des fins récréatives. En résumé ca veut dire: Le paradis pour le vélo de montagne. La gang de Bikeparks New Zealand et ses volontaires ont créé un superbe réseau de piste totalisant plus de 40 km de singletrack. Les sentiers de Woodhill sont modernes: un mélange de singletrack étroite et sineuse avec l'ajout de plusieurs obstacles de Style Libre (Freeride). Le Freeride est une pratique du vélo de montagne qui utilise des structures de bois pour rajouté un peu de défi aux pistes. D'habitude les obstacles sont réservé au plus terméraire mais à Woodhill des obstacles relativement facile sont intégré aux pistes novices et intermédiaire pour initié les débutants à cette nouvelle tendance. Isa était vraiment fière d'avoir réussi sa première bascule. Après s'avoir familiarisé avec la bascule, Isa en a tenter une autre qui fesait parti d'une passerelle. Malheureusement elle a manqué sa sortie est s'est retrouvé face contre terre, ca fait parti de l'emprentissage et il y a eu plus de peur que de mal. Voici nos meilleurs photos de Woodhill.

• Isa descendant une passerelle à la fin de Ed Rush Ravine
• Moi (Deyv) effectuant un wheelie sur la même structure
• Mike sautant en bas d'un plus gros obstacle de la piste intermédiaire nommé Freerid'n
• Deyv roulant sur un mur de bois entre deux sauts dans la piste Freerid`n
• Je n'ai pas le vélo pour faire les plus gros sautsalors Mike a été assez gentil pour me prêter son Turner RFX avec 6 pouces de débattement avant/arrière
• J'ai du refaire ce parcours plusieurs fois pour l'attérir comme je voulais.
• Passerelles sur Big Mamma
• Cette bascule était immense mais comme toutes les bascule le truc c'est de rouler à moyenne vitesse jusqu'au bout et de la laisser basculer.
• Le sentier nommé Spaghetti avait plein de petits obsacles cool pour nous garder sur nos gardes.
• Un saut à trou dans la piste IronHorse
• Le vol Isabelle est provenance de Woodhill vient de décoller
• Mike sur les split jumps à la fin de Freerid`n

Nous avons pris 3 jours pour rouler la majorité des pistes de Woodhill. C'était vraiment le fun de rouler avec Mike et nous avons du bon temps à rouler les 3 ensembles. Durant notre temps à Woodhill nous campions au magnifique camping de la plage de Muriwai. À partir du camping nous sommes allés marché jusqu'au point de vue perché au dessus de Flat Rock pour voir la colonie de Gannett (ca ressemble à nos foux de bassant sur l'ile de Bonaventure en gaspésie).

Nous avons pleinement compensé pour nos 3 semaines sans vélo en roulant 7 jours de suite. Mais mon vélo n'a pas trouvé ça très drôle et je dois de nouveau le faire réparé. Les roulements à billes de mon boitié de pédalier sont finis et les fillets sur mon cadre pour fixer le derailleur sont (en bon français) strippé! Pour ceux qui sont intéressé voici la liste des réparations pour nos premier 4 mois.

• Tune up and seals change of Fox fork (Deyv)
• Changed middle chain ring and rear derailleur cables (Twice) (Deyv)
• New Bottom Bracket, Headset, Chain and new bearings for free hub (Isa)
• Bent derailleur hanger (Deyv and Isa)
• Cracked helmet (Deyv)
• Tune up of read shock (Deyv)
• Bottom Bracket and rethread of derailleur hanger (Deyv)
• Changed brake pads (Isa and Deyv)
• And not a single flat! (touching wood)